Historia Światowych Dni Młodzieży rozpoczęła się 20 grudnia 1985 roku, kiedy to Papież Jan Paweł II podczas spotkania opłatkowego wyraził pragnienie by Światowe Dni Młodzieży odbywały się regularnie co roku w Niedzielę Palmową jako spotkanie diecezjalne, a co dwa lub trzy lata w wyznaczonym prze niego miejscu jako spotkanie międzynarodowe.

Więcej na temat kolejnych dni młodzieży – ich dat, miejsc i tematów można znaleźć np. na stronie ŚDM Lublin oraz na oficjalnej stronie World Yuth Day (strona w języku angielskim). Z podanej strony pochodzi także ciekawe nagranie poświęcone historii tych ważnych spotkań młodzieży z papieżem.